Par Mauricette BADJINA
Après plus d’une année de fermeture consacrée à d’importants travaux de restauration, la Cathédrale Notre-Dame de l’Assomption Sainte-Marie de Libreville s’apprête à renouer avec les fidèles. La réouverture officielle de cet édifice emblématique de la capitale gabonaise est prévue les 14 et 15 août 2026, dans le cadre des célébrations de la Solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie.
L’annonce a été faite ce jeudi 13 août lors d’une conférence de presse organisée par le comité chargé de la réouverture. La rencontre était notamment animée par l’Abbé Ruffin Ngoubou, vicaire général de l’Archidiocèse de Libreville, Danielle Okome épouse Ntoutoume, vice-présidente du Conseil pour les affaires pastorales, et Élise Missi, vice-présidente du Conseil paroissial pour les affaires économiques.
Fermée au culte depuis le 17 mai 2025 en raison notamment de la dégradation de plusieurs infrastructures, dont la toiture, la cathédrale a fait l’objet d’un important programme de restauration lancé le 24 juin de la même année.
Les travaux ont concerné aussi bien la structure de l’édifice que ses espaces intérieurs et extérieurs. La toiture et la charpente ont été entièrement réfectionnées. Le chantier a également porté sur les sols, les façades, les installations électriques, l’éclairage et la sonorisation.
D’autres aménagements ont été réalisés au niveau des jardins, de la sacristie et des confessionnaux. Le mobilier liturgique a également été renouvelé, avec notamment l’installation d’un nouveau tabernacle et de nouveaux bancs.
À travers cette restauration, l’objectif affiché est de redonner à la cathédrale un cadre à la fois plus sûr, fonctionnel et adapté à sa vocation pastorale, tout en préservant son caractère architectural et patrimonial.
La réouverture sera marquée par plusieurs temps forts. Après la conférence de presse du 13 août, une conférence historico-théologique consacrée à l’histoire, au patrimoine et à la dimension spirituelle de la cathédrale permettra de revenir sur la place particulière qu’occupe Sainte-Marie dans l’histoire religieuse du Gabon.
Le vendredi 14 août constituera l’un des principaux rendez-vous de cette réouverture. À partir de 16 heures, la remise officielle des clés à l’Archevêque Métropolitain de Libreville sera suivie de l’ouverture solennelle des portes de la cathédrale.
La cérémonie se poursuivra avec la bénédiction et la reconsécration des espaces restaurés, les Vêpres solennelles de l’Assomption ainsi qu’un grand concert spirituel.
Le samedi 15 août, à 10 heures, la célébration atteindra son point culminant avec la Messe pontificale d’action de grâce, présidée par Monseigneur Jean-Patrick IBA-BA, Archevêque Métropolitain de Libreville.
La célébration devrait réunir plusieurs évêques, prêtres, diacres, religieux et religieuses, ainsi que des autorités civiles et militaires, des représentants des différentes confessions religieuses, des diplomates et de nombreux fidèles.
Au-delà de la fin des travaux, la réouverture de Sainte-Marie constitue un événement à la fois religieux, historique et patrimonial.
Considérée comme l’Église-Mère de l’Archidiocèse de Libreville, la cathédrale occupe également une place importante dans la mémoire collective et le patrimoine culturel de la capitale gabonaise. Sa restauration vise ainsi à préserver un lieu de culte dont l’histoire est étroitement liée à celle de l’Église catholique au Gabon.
Entre 3 000 et 5 000 fidèles sont attendus pour ces célébrations. Le dispositif devrait mobiliser près de 150 prêtres, cinq évêques du Gabon, plusieurs diacres, des religieux et religieuses ainsi qu’une centaine de bénévoles.
Après plus d’un an de fermeture, de travaux et de préparation, la Cathédrale Sainte-Marie s’apprête donc à retrouver sa vocation première : accueillir les fidèles et accompagner la vie spirituelle de l’Archidiocèse de Libreville.
Cette réouverture marque ainsi une nouvelle étape pour ce monument emblématique, à la croisée de la foi, de l’histoire et du patrimoine gabonais.
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